Casi todos los buceadores llegan a La Paz con la cabeza puesta en el agua: la lobera de Los Islotes, el Fang Ming, el tiburón ballena. Y casi todos, a las 48 horas, se encuentran caminando por el malecón sin rumbo fijo, buscando dónde cenar y preguntándose por qué no reservaron un par de días más.
La capital de Baja California Sur es una ciudad a escala humana, con el desierto llegando casi hasta la orilla del mar y un ritmo que invita a quedarse. Esta guía recoge lo que merece la pena hacer en tierra, lo que hay que probar en la mesa y qué ocurre en la ciudad si tu viaje cae a principios de noviembre.
El malecón y el centro histórico, empieza por aquí:
El Malecón de La Paz mide unos cinco kilómetros y es el eje de la vida de la ciudad. Desde él se ve El Mogote al otro lado de la bahía, se camina entre esculturas de bronce, se llega a las letras gigantes de La Paz, el rincón favorito de las fotos, y se cierra el día mirando cómo el cielo pasa del naranja al violeta sobre el agua. Hay ciclovía si prefieres rodarlo, y restaurantes y heladerías en todo el recorrido.
A pocos pasos del paseo marítimo está el centro histórico, que se recorre a pie en una tarde:
- La Catedral de Nuestra Señora de La Paz, levantada donde los jesuitas Juan de Ugarte y Jaime Bravo fundaron una misión en 1720.
- El Jardín Velasco y el Teatro Juárez, de esos rincones donde la ciudad se sienta a conversar.
- El Museo Regional de Antropología e Historia, en pleno centro y con una entrada muy asequible, para entender quién habitó esta península antes de que llegaran los barcos.
- El Museo de la Ballena y Ciencias del Mar, que quizá no impresiona tanto por su museografía, pero sí por todo lo que se aprende durante la visita. Las explicaciones sobre cetáceos, conservación y fauna marina de Baja California Sur hacen que merezca mucho la pena.
Qué hacer más allá de la ciudad
Playa Balandra
A unos 40 minutos del centro, Balandra es probablemente la playa más fotografiada de México: aguas poco profundas en tonos turquesa, arena blanca y la formación rocosa conocida como el Hongo. Es también un Área Natural Protegida, y eso cambia la forma de visitarla.
Ya no se entra sin más. El acceso se gestiona con un brazalete digital que se compra de antemano y el aforo está limitado a 450 personas por turno. Quien llega sin reservar puede quedarse esperando horas o directamente fuera. Compra el brazalete con margen y respeta los horarios.
Todos Santos y el “Hotel California”
A algo más de una hora en coche, Todos Santos es un pueblo de ambiente bohemio con galerías, cafés, un mercado y el célebre Hotel California, que ha dado lugar a una leyenda (cierta o no) que lo vincula con el icónico éxito de la banda Eagles. Es una excursión redonda para un día libre: se combina bien con la vista de Balandra desde las colinas y, según la época, con la posibilidad de ver cómo las tortugas recién nacidas dan sus primeros pasos hacia el mar.
Caballo, avioneta y otras formas de descubrir La Paz
Para quien quiere algo distinto, hay dos planes que se salen del guion:
- Rutas a caballo en Rancho San Lorenzo, por la montaña o por la playa, con vistas al Coyote y a la isla Espíritu Santo.
- Vuelo en avioneta sobre la bahía, una forma completamente distinta de entender el paisaje de La Paz y observar desde el aire la transición entre el desierto, la costa y el Mar de Cortés.
Y, claro, el agua
Si tu viaje coincide con la temporada, La Paz es también la puerta de entrada al Santuario del Tiburón Ballena, en la Bahía de La Paz. La temporada suele ir de octubre a abril, pero la actividad solo se abre cuando se registra la presencia suficiente de ejemplares durante varios días consecutivos. Si disminuyen los avistamientos, el acceso puede cerrarse temporalmente. Es una medida clave para priorizar la conservación de la especie y regular correctamente las actividades de snorkel.
Cuando cae la noche, La Paz ofrece otra experiencia muy especial: el buceo nocturno con mobulas. La actividad se realiza con focos submarinos que atraen plancton y otros pequeños organismos, creando las condiciones para que las mobulas se acerquen a alimentarse alrededor de la luz. Los encuentros dependen totalmente de las condiciones y de la presencia de animales, por lo que nunca están garantizados, pero cuando coinciden pueden convertirse en una de las inmersiones más memorables del viaje.
Y a un paso siguen estando las inmersiones con lobos marinos en Los Islotes, de las que hablamos con detalle en nuestra guía de buceo en Isla Espíritu Santo.
Qué comer en La Paz: la lista de imprescindibles
La cocina sudcaliforniana se construye alrededor del mar, con producto que ese mismo día estaba en el agua. Esto es lo que no deberías dejar pasar:
- Tacos de pescado, marlín y camarón. Son la entrada natural a la gastronomía local. Funcionan igual de bien en un carrito de calle que en un restaurante, y en muchos puestos de la ciudad se come por menos de 150 pesos. Si buscas un clásico del centro, la Taquería El Paisa es una de las más populares.
- Almeja chocolata. Es la gran protagonista de la región y una especie propia de las costas de Baja California Sur. Se sirve en ceviche, en tacos, rellena en chiles o gratinada con queso. No la confundas con la almeja tatemada, más asociada a Loreto: la chocolata gratinada lleva queso fundido por encima y se reconoce a la primera.
- Langosta, callo de hacha y pescado del día. La langosta a la mantequilla es uno de los platillos más identificados con la cocina de Baja California Sur, y el callo de hacha aparece con frecuencia en cartas de marisco. Para una cena tranquila con producto fresco y toques actuales, el restaurante NIM es una buena apuesta.
- Burritos de machaca y empanadas de carne. La parte más «norteña» de la península. La machaca, carne seca y deshebrada, es una de las bases de la cocina regional, y los burritos de machaca son un desayuno contundente antes de un día largo.
Un apunte útil: si coincides con alguno de los festivales gastronómicos del estado, como ‘La Pazión por el Sabor’ o el Festival de la Machaca, el Queso y el Chorizo, aprovéchalo. Es la forma más rápida de probar mucha cocina local en un solo lugar.
Día de Muertos en La Paz: qué esperar
Si tu viaje cae entre el 31 de octubre y el 2 de noviembre, tienes la suerte de ver La Paz en una de sus semanas más especiales. El Día de Muertos en Baja California Sur es una celebración que mezcla tradiciones indígenas y coloniales, y que se consolidó con la llegada de familias de Oaxaca y Guerrero entre las décadas de 1970 y 1980. Hoy es una fiesta plenamente local.
Esto es lo que suele ocurrir en la ciudad:
- Festival tradicional. El Instituto Sudcaliforniano de Cultura organiza cada año el Festival Tradicional de Día de Muertos, con actividades culturales, convocatorias artísticas y programación para todos los públicos.
- Altares y ofrendas. Escuelas, colectivos y espacios públicos montan altares monumentales y se celebran concursos de altares y ofrendas tradicionales. Es una de las mejores formas de acercarte a la tradición sin necesidad de entrar en ningún cementerio.
- Catrinas y catrines. Hay concursos y una marcha con comparsas, música, carros alegóricos y mucho maquillaje. Si te animas, puedes sumarte a ella caracterizado.
- Los panteones. El 2 de noviembre las familias acuden a visitar a sus difuntos, y los panteones municipales se llenan de flores, música y comida compartida. Si decides asomarte, hazlo con respeto: ve en silencio, no fotografíes a las familias sin permiso y deja que sea su momento.
Todos Santos también celebra la fecha, con cientos de familias reuniéndose para recordar a sus difuntos, y es una buena opción si prefieres un ambiente más pequeño y cercano.
El programa exacto cambia cada año, así que antes de viajar confirma fechas y sedes en los canales oficiales del Instituto Sudcaliforniano de Cultura y de Turismo La Paz.
¿Cuántos días dedicar a La Paz?
Nuestro consejo, de buceador a buceador: no la trates como una simple escala.
Llegar unos días antes te permite descansar del vuelo, aclimatarte, resolver cualquier imprevisto de equipaje y empezar las inmersiones con la cabeza despejada.
Quedarte unos días después tiene una ventaja que a veces se pasa por alto: la seguridad. Divers Alert Network recomienda esperar al menos 12 horas antes de volar tras una sola inmersión sin descompresión, y al menos 18 horas tras varias inmersiones o varios días de buceo. Muchos buceadores prefieren dejar 24 horas por prudencia. Ese margen se convierte en un día perfecto para pasear por el malecón, comer sin prisa y despedirte de la ciudad.
Con dos o tres días extra en La Paz tienes tiempo de sobra para Balandra, para una excursión a Todos Santos y para repetir esa cena de mariscos que acabas de descubrir.
La Paz, mucho más que un punto de partida
Baja California Sur se disfruta mejor cuando se mira en conjunto: el arrecife de Cabo Pulmo, los lobos marinos de Los Islotes, el Santuario del Tiburón Ballena, las noches buscando mobulas y una ciudad que sabe recibir bien a sus visitantes.
Si quieres ver cómo combinamos todo en un solo viaje, échale un vistazo a nuestro itinerario por La Paz, Cabo Pulmo y Bahía Magdalena.
